玉米子粒生理成熟的标志主要有两个：一是子粒基部剥离层组织变黑，黑层出现；二是子粒乳线消失。玉米授粉后30?40天时，子粒顶部的胚乳组织开始硬化，与下部多汁胚乳部分形成一横向界面层即乳线。随着淀粉沉积量增加，乳线逐渐向下推移。授粉后60天左右，果穗下部子粒乳线消失，子粒含水量降到30%左右，果穗苞叶变白并且包裹程度松散，此时粒重最大，产量最高，是最佳的收获时期。有些地方有早收的习惯，常在果穗苞叶刚发黄时收获，此时玉米正处于蜡熟期，千粒重仅为完熟期的90%左右，一般减产10%。自蜡熟开始至完熟期，每晚收1天，千粒重增加1?5克，亩增加产量5?10千克。适当推迟玉米收获期简便易行，不增加农业生产成本，而且可以大幅度提高产量，是玉米增产增效的一项行之有效的技术措施。