乌拉圭东岸共和国位于南美洲东南部乌拉圭河东岸，东北与巴西接壤，西南和阿根廷为邻，东南濒临大西洋，是南美洲最小的国家，1986年9月，关贸总协定在乌拉圭的海滨胜地埃斯特角开始了多边贸易谈判，使这个人口仅317万、面积最小的南美洲国家名声大噪。

乌拉圭的国土面积为17.6万平方公里，比我国山东省大16％，而人口只有山东的3.6％，但是战略位置十分重要。主要河流有拉普拉塔河、乌拉圭河和内格罗河。拉普拉塔河可供海轮航行，直通欧洲和北美。

首都蒙得维的亚，人口近140万，约占全国人口的43％，是乌拉圭的政治、经济、文化中心。蒙得维的亚集中了全国3／4的制造业企业，有全国最大的国际机场和深水港，外贸进出口的90％通过该市进行。该国城市人口约占83％，欧洲人后裔（西班牙和意大利）占90％。人口分布极不均匀，南部5个省面积仅占全国面积的12％，却集中了全国人口的66％。官方语言为西班牙语。

现任总统是胡里奥?桑吉内蒂（JulioSanguinetti），任期5年（1994年11月起）。现任农渔部长卡洛斯?加斯帕里（CarlosGasparri）。

1993年乌拉圭的国民生产总值构成如下：农林渔业占26.6％，矿业0.5％，制造业15.3％，建筑业5.3％，电、煤气、水4.1％，交通邮电4.7％，商业金融26.5％。据最新统计资料，1990－1994年，乌拉圭国内生产总值分别增长0.9％、2.9％、7.7％、1.5％和4.6％。同一时期，外贸出口由16.93亿美元上升到19.13亿美元，进口从12.81亿美元增加到25.085亿美元。1994年公共外债6.12亿美元，外汇储备9.1亿美元。

据世界银行的一份研究报告，乌拉圭的自然资源、劳动力素质和市场开放程度都不如亚洲的“四小龙”。虽然乌拉圭在成人识字率、政治稳定和收入分配等方面，比一般的拉丁美洲国家都好，然而近几十年来，乌拉圭的经济发展处于停滞状态，主要表现是生产率低，失业率高，外债沉重，被世界银行列入“中等负债国”。乌拉圭经济增长缓慢，20多年里，通货膨胀率一直在60％的高水平上。根据国际货币基金的资料，1950－1973年，乌拉圭人均国内生产总值的年均增长率为0.2％，973－1981年上升到3.3％，但1981－1993年出现了负增长，为－0.1％。世界银行估计，乌拉圭1965－1991年的年均增长率只有1％。近十多年来，乌拉圭政府采取了一系列改革措施，使宏观环境有所改善，进入90年代，国家经济状况有了明显的改善。1991、1992年国内生产总值分别增长2.9％和7.4％，为近十年所罕见。1993年的人均国民收入为3830美元，虽仍处于中上收入国家的范畴，但已大大落后于亚洲的新兴工业国家和地区。乌拉圭的货币是比索（peso），1995年11月的官方汇率为6.9比索兑换1美元。