作者：李功发

印第安人在长期的农业生产活动中，培育出了许多农作物，对世界农业的发展具有重大影响。

在500年前，东半球还不存在玉米，它是印第安人培育出来，尔后在全世界传播开的。目前，在世界各种粮食的总产量中，玉米的产量占1/4。仅次于小麦、水稻的产量，如果没有玉米在世界较普遍的种植，今天许多国家的粮荒可能会更严重。玉米传入中国的时间大约是16世纪中叶。

印第安人培育的豆类作物，对世界农业的贡献也是很大的。有学者认为，除了中国大豆和欧洲蚕豆以外，其他的如绿豆、豌豆、豇豆、扁豆、豆角等食用豆类植物，也是印第安人培育成功后传到世界各地的。

西红柿、黄瓜、南瓜、西葫芦和辣椒，是印第安人贡献给全世界的又一礼物。如果没有印第安人为我们培育出这些蔬菜，很难想像我们今天的饭桌上会如此丰富多彩。我们应该感谢印第安人的辛勤劳动。

马铃薯在全世界的作物种植面积中居第六位，总产居第四位，单产居首位，不愧为“植物之王”。印第安人早在公元前2000年就已开始栽培，据说十六世纪传入西班牙、英国时，人们还不知如何吃，只是作为一种观赏植物。18世纪饥荒年代才发现可以吃，遂大举种植，救了不少饥民。传入中国也是近百年的事情。

可可与咖啡、茶叶并称世界三大饮料，可可是印第安人传统的日常饮料。16世纪初，西班牙殖民者在墨西哥喝了香喷喷的褐色饮料，问印第安人所泡何物？答曰：“可可”(意为苦水)。他们还吃了褐色的糕饼，原来是可可同玉米粉合成的“巧克力”。17世纪中叶，在伦敦出现世界第一家可可饮料馆后，可可风靡全欧，非洲、拉美陆续出现了大规模的可可种植园。目前世界年产可可300万吨左右，非洲占2/3，拉美不到1/3，亚洲有小量生产。

向日葵原是北美印第安人的作物，如今也成为世界性的油料作物，年产葵花籽2440万吨，居五大油料第四位，其中40%产于俄罗斯。

在合成橡胶没有出现前，天然橡胶是重要的战略物资之一。但合成橡胶的性能在某些方面仍赶不上天然橡胶。很早以前，印第安人就懂得割取橡胶树的汁液制造工具。18世纪，白人看到印第安小孩在玩弄能弹跳的圆球，才发现了这个“宝贝”；随即在巴西大规模种植，19世纪70年代引种于伦敦植物园，后来移植于马来西亚，20世纪初取代了巴西的垄断地位。目前世界上最大的橡胶生产国是马来西亚、印度尼西亚、泰国和斯里兰卡。

烟草虽然害多益少，但在难以取代的情况下，仍不失为世界重要经济作物之一。其中1/3以上成为政府的税收，1/3成为企业的利润，烟农所得微乎其微，消费者得到的是损害健康甚至死亡。烟草的故乡在拉美，是印第安人最早加以种植和咀嚼、燃吸的；16世纪引入欧洲，18世纪传遍世界，先出现雪茄烟，19世纪出现卷烟，20世纪出现过滤咀香烟，至今“无国不种，无村不抽”。早知今日毒害世界人民的后果，印第安人当初就会把烟苗毁了。当然我们今天不应责怪印第安兄弟。

甘薯（番薯）原产地的传说很多，而以拉美最可信。哥伦布带回薯种献于西班牙女王，后来传到摩洛哥、菲律宾等地。我国是由福建侨商在十六世纪末自菲律宾引进的，如今是全国最普遍的旱地作物。

番茄（西红柿）是全世界种植最广、产量最多的蔬菜兼水果作物，原产秘鲁、墨西哥，十六世纪作为观赏植物传入西欧，一百多年前才成为经济作物。还有到处可见的辣椒、佛手瓜、菜豆（四季豆）等等蔬菜，也是由印第安人培育出来后再传到全世界的。

印第安人对世界文明作出了重大贡献，但却受到最不公平的待遇。16世纪后，来到美洲的欧洲殖民者带给当地印第安人毁灭性的灾难。据统计，殖民时期，西班牙所属的领地有1300万印第安人被杀，巴西地区有大约1000万人被杀，美国西进运动中又有100万左右印第安人被杀。从十六世纪到现在，世界人口从5亿人发展到66亿人，增加13倍；但拉美的印第安人现在仅增长到大约4000万人（也有说3200多万)。他们主要从事农业，其中在北美，只剩约80万人，大都被赶入保留地，生活濒于绝境。在中、南美，部分被迫退入山林，过着孤立而困苦的生活；部分与白人混血；十九世纪初，印第安人先后挣脱西班牙和葡萄牙的殖民统治，少数人虽参加了国家的缔造和掌握了政权，但一般都受到所在国统治者的歧视和同化。1980年2月，南美印第安人运动第一次代表大会向全世界庄严宣布，要为种族的生存发展而奋斗。印第安人促进了世界文明，也理应得到世界文明给予人类的一切。