在农业方面，韩国是个不折不扣的发展中国家。韩国农民收入提高很快，主要得益于农产品的提价、严格的贸易保护和高额的政府补贴等。而政府持续数十年的新村建设，并没有有效遏止农村人去楼空的趋势，西方式的城市化和工业化的老路还在韩国复制。

从上世纪70年代的“新村运动”到80年代的“汉江奇迹”再到90年代的“IMF危机”和如今的“外资撤退潮”，韩国经济的大起大落和成败经验让世人瞩目。2005年韩国人均国民收入达到16291美元，进入发达国家之列。这其中，农民收入达到城市居民收入的78.2%，更让不少国人视为乡村建设运动的典范。经常被引述的事实是，40年前的韩国，农民生活是“住草屋，点油灯，吃两顿饭”，而如今韩国农村实现了农业机械化、村村电气化、交通网络化、教育普及化、流通服务城市化、住房砖瓦化等，韩国农民收入一度向城里人看齐……可是，依照笔者的亲身体验，与韩国总体社会发展相比，农业依然是韩国发展的软肋，并且渐渐成了韩国经济改革的拖累。这是中国在新农村建设中当引以为鉴的。

农业小国与劫富济农

韩国是昔日“亚洲四小龙”里重工业能力最强者，如今又以三星、LG等引领高端家电和信息产业潮流。与之相比，韩国农业现代化的成就显得逊色??政府虽在“新村建设”中出钱改善农村基础设施，推动农村电气化，改良土壤，推广高产水稻品种，发展农村工业等，但是从总体上看，由于受制于农业生产的规模和品种的影响，生产力提高有限。

就规模而言，韩国农民户均耕地约为20亩，没有超出小农经济。就品种而言，韩国主要农产品是水稻，为了提高水稻单产，韩国曾引进高产的统一稻，然而1980年的一场寒流摧毁了这种源于热带的水稻品种，随后农民继续种植抗寒能力较强、产量较低的水稻。如今韩国农业基本上还是传统耕种方式，和美国大规模生产小麦的农场不可同日而语。有学者认为，在农业方面，韩国是个不折不扣的发展中国家。2000年韩国农业经济增长率仅1.1%，与8.8%的国民经济总体增长不协调。韩国也在探索提高农业生产力的方式，诸如扩大农民的经营规模、调整产品结构、提高农业科技含量等，但总体效果并不如意。

既然如此，那么驱动中国官员纷纷跑去韩国考察的“新村建设”成就，就基本集中在农民收入提高这一块。表面上，韩国城乡收入差别较小，农民收入提高很快，但这个收入的提高，主要不是农业生产力提高的结果，而是得益于农产品的提价、严格的贸易保护和高额的政府补贴等。有关数据显示，韩国农产品的价格比国际农产品价格平均高2.85倍。韩国统计厅曾比较了34个国家的牛肉价格，其中以韩国价格最高。食用油价格，也是全球之冠。土豆、苹果、猪肉等其它农产品大部分也名列前茅。笔者的亲身体验是，一个西瓜100多元人民币，一袋20公斤大米将近500元人民币，一块100克的牛肉60多元人民币。这个价格的确令人震惊，远远高于中国的价格，也高于美国的价格。一般而言，农产品价格与国家的发达程度呈正相关，韩国农产品价格比中国的高一些可以理解，但比美国等发达国家的还要高，就显得不正常了，须知韩国的人均国民收入只有美国的一半。昂贵的农产品价格，使农民得利了，但更多的民众则是受害者。这降低了人们的实际生活水平，以至有韩国人买得起车，但却吃不起肉的说法。