胆碱的作用比较多，主要是防止脂肪在肝脏中沉积，减少对蛋白酶的需要量，促进雏禽生长和成年禽产蛋等。

禽对胆碱的需要量比其它维生素大得多，虽然体内能合成一些，但并不能满足需要，尤其是雏鸡，合成量很少，主要靠饲料供给。在正常情况下，每公斤饲料应含胆碱：14周龄以前1.3克，15～20周龄0.8克，产蛋期0.5克。当饲料中蛋氨酸、维生素B12和叶酸不足时，对胆碱的量增多。各种饲料每公斤所含胆碱大鸡是：菜籽饼6.5克，豆饼和棉仁饼2.5克，小麦麸2克，米糠1克，玉米0.6克，鱼粉4克。比较单纯地用玉米作饲料容易引起胆碱缺乏症。配合饲料中胆碱含量一般可能满足鸡的需要。

雏禽缺乏胆碱时，生长缓慢，发生骨粗短和脱腱症，与缺锰症相似。成年禽缺乏胆碱会造成脂肪在肝脏中沉积，特别是笼养母鸡，在饲料中玉米过多，蛋白酶和胆碱不足时，容易发生脂肪肝病。

多维素中不含胆碱，或仅含少量且作用有限。补充胆碱要用氯化胆碱。商品氯化胆碱，含纯品50%。产蛋鸡的配合饲料虽然不缺乏胆碱，但每50公斤添加氯化胆碱50～60克（折纯品25～30克），可显著提高产蛋率。越是质量较差的配合饲料，添加效果越显著，这可能同节省蛋白酶等多种因素有关。