铜的功用主要是作为某些酶的成分对血红蛋白的形成起催化作用。鸡缺铜会导致贫血，羽毛褪色，骨骼变形，动脉血管弹性减退、易于破裂，产蛋减少，种蛋入孵后死胚增多等。缺铜还会使铁在肝脏及其它组织中沉积，不参与造血，由此也要导致贫血。

禽对铜的需要量很少，每公斤饲料4毫克，仅为铁的六分之一。除玉米的含铜量为3～4毫克/公斤外，其它常用饲料的含铜量都高于禽的需要量，特别是鱼粉、豆饼含量很丰富，在30毫克/公斤左右，所以一般不会发生缺铜问题。为了保险起见，微量元素添加剂中应含有硫酸铜。

禽对铜的耐受性也比较大，雏禽饲料含铜350毫克/公斤，才出现毒性反应，在正常饲养中不会发生这种情况。用硫酸铜治疗雏禽曲霉菌病时候要注意防止中毒的发生。