锰是家禽生长、繁殖所必须的元素，对骨骼发育、蛋壳形成、胚胎发育及能量代谢都起一重要作用。在正常情况下，每吨饲料中含纯锰55克（通常在每吨饲料中添加硫酸锰242克，相当于纯锰55克），可满足各种禽的需要。饲料中原有的锰作为保险余量。

鸡的缺锰症是比较常见的，原因主要是微量元素添加剂质量低劣，含锰不足；钙、磷过量，使锰的利用率；以及胆碱、烟酸、生物素及维生素D、B2、B12不足，使鸡对锰的需要量增加。

雏禽缺锰会发生骨粗短症和脱腱症。即腿骨稍粗短；飞节胀大、扭转，其上下的骨骼（胫骨下端、跖骨上端）弯曲变形；发展到一定程度时，腓肠肌的腱从关节后面的骨突上滑脱，离开正常位置，使患肢不能站立。这些症状也能由胆碱和生物素缺乏引起，但大多由缺锰引起。病禽的骨骼并不变软或变脆，据此可见别于钙、磷、维生素D缺乏引起的佝偻病。

成年禽缺锰，产蛋量显著减少，蛋壳变薄易破碎，种蛋入孵后胚胎发生短期性营养不良症，出雏前1、2天大批死亡。在产蛋期如发现蛋壳变薄等，除考虑钙、磷方面的问题外，也应当考虑缺锰的可能性

对病禽除补充锰外，还应补充胆碱、生物素及有关维生素。可于每50公斤饲料中添加硫酸锰10～12克，氯化胆碱50～60克，多维素增至20克，有条件的酌喂青绿饲料，以补充生物素。雏禽腿骨变形和脱腱的，若无恢复的希望，应予淘汰。

没有硫酸锰的，也可在饮水中加万分之二的高锰酸钾，每日更换2～3次，保持溶液新鲜，连饮2天，停2天，再饮2天，如此反复几次。这样做的效果不及硫酸锰，而且高锰酸钾消化道有刺激性，不宜长期使用，最终还是要靠优质微量元素添加剂或硫酸锰来解决问题。尤其要注意的是：高锰酸钾用于饮水，浓度要比用于消毒低得多，不要超过上述浓度，应用时须用天平称准。

鸡对过量的锰有一定的耐受性，一些试验表明，成年鸡饲料中含0.1%的纯锰，比需要量高出将近20倍，短时期无明显中毒表现，因此一般不会发生锰的中毒问题，只是饲料含锰过多时对维生素A有一定的破坏作用。