甘薯，又名山芋、红芋、番薯、红薯、白薯、地瓜、红苕等，因地区不同而有不同的名称。由于甘薯具有高产、稳产、适应范围广和抗逆性强等特点，我国85%以上的省份都有栽培。

在甘薯生产中，选用优良品种投资少、收益大，是夺取甘薯高产、稳产的一项经济有效措施。近年来，由于政府部门和农业科研部门的高度重视，各地陆续培育出一大批优良甘薯品种，对甘薯的增产、稳产起到了重要作用。但是，农民在选择甘薯品种过程中仍然遇到一些问题，笔者把普遍存在的突出问题列举出来，并提出了解决办法，供农民朋友参考。传统的优良品种产量下降主要表现为，在生产上比较受农民欢迎且种植面积大的一些优良品种，因长期种植，品种混杂，体内积累病毒过多，病毒病危害重，引起种性退化、产量下降。由于目前尚无防治病毒病的高效农药，选择种植相应的脱毒品种是解决此问题最有效的办法。利用茎尖组织培养技术去除甘薯体内的病毒后，生产出的甘薯品种称为脱毒甘薯品种。甘薯经脱毒后，起到了提纯复壮的作用，使这些品种的产量和品质得到大幅度提高，一般可增产30％~40％，而且出苗较早，苗多，长势旺，薯块膨大快，整齐而集中，对黑斑病和根腐病等的抗性也增强。一些脱毒甘薯品种不增产经过调查，造成此问题的原因是，农民朋友引进脱毒甘薯品种后，进行多年留种种植，病毒重新在甘薯体内积累，造成种性退化和产量下降。事实上，脱毒甘薯种薯是有一定的种植年限的，在一定年限内，增产效果才明显。要弄清脱毒甘薯种薯种植年限，首先应了解脱毒甘薯种薯（苗）的分级。脱毒甘薯种薯（苗），一般分为脱毒茎尖苗、原原种、原种、良种（一级生产种）和二级生产种5级。茎尖苗是由甘薯茎尖分生组织诱导而成的再生小苗，经过严格的病毒检测确认不含病毒的茎尖苗称为脱毒茎尖苗；原原种是在防虫网内由脱毒茎尖苗生产出的种薯，由原原种育出的薯苗叫原原种苗；原种是指在一定条件下，由原原种苗在无病原的田块生产的种薯，由原种育出的薯苗叫原种苗；良种又叫一级生产种，是指利用原种苗在无病留种田生产出的种薯，良种育出的薯苗叫良种苗；二级生产种即利用良种苗在无病留种田生产出的种薯。农民朋友一般只能够购买到原种、良种或二级生产种进行种植。要取得脱毒甘薯明显增产效果，原种一般可以种植3年，良种可以种植2年，二级生产种只可以种植1年。超过种植年限，增产效果就不明显了，这也是农民朋友有时遇到的脱毒甘薯品种不增产问题的原因。解决此问题，只需及时更换新的脱毒种薯（苗）即可。提醒农民朋友的是，应从正规单位购买质量可靠的脱毒种薯（苗）。此外，由于优良品种是在一定的生态条件下形成的，不可能具备所有优良性状，有一定的地区适应性；同时，由于甘薯加工工业的不断发展，如食品加工、饲料加工等对品种的品质要求也不相同。因此，在甘薯生产中，只有从本地区的生产实际和市场需求出发，合理选用品种，做好良种搭配工作，才能产生较好的经济效益。